Notas

Sin embargo, las prótesis de rodilla mecánicas no son adecuadas para todos. Factores como el estilo de vida, la tolerancia a la tecnología y el peso corporal pueden hacer que las rodillas mecánicas sean una mejor opción para algunos pacientes.

Afortunadamente, a medida que la tecnología de las prótesis de rodilla mecánicas ha mejorado con el paso de los años, también lo ha hecho la de los componentes mecánicos de la rodilla. Los médicos cuentan ahora con más recursos que nunca para encontrar soluciones seguras y estables para sus pacientes.

BENEFICIOS DE LOS MPK

Los expertos quieren dejarlo claro: las prótesis ortopédicas son una excelente opción para muchos pacientes. «Son mucho más seguras», afirma Chris Lemonis, CPO/LP del Centro de Ortesis y Prótesis de Carolina del Norte. «Se adaptan a tus movimientos, por lo que disminuye el riesgo de caídas».

Añade que, por lo general, el periodo de aprendizaje les lleva solo unas pocas semanas. «La mayoría de los pacientes le cogen el truco y utilizan algunas de las funciones avanzadas», afirma. «Otros prefieren la configuración básica».

Según Ryan Caldwell, CP/L del Hanger Integrated Care Center de Illinois, los MPK han supuesto una revolución para los pacientes en términos de seguridad e independencia
«En mi opinión, las rodillas con microprocesador representan, sin duda, el avance más significativo en prótesis de las últimas tres décadas», afirma. «Su capacidad para utilizar tecnología informática y ajustar automáticamente la estabilidad de la marcha y la postura reduce enormemente el esfuerzo mental del usuario.

En lugar de pensar constantemente en cada paso, los pacientes pueden simplemente caminar y confiar en que la rodilla se adapte a los cambios de velocidad, terreno y desafíos cotidianos. La tecnología MPK permite a las personas desplazarse por terreno llano, sortear superficies irregulares y superar obstáculos con muchas menos compensaciones y una marcha mucho más fluida y natural».

Según Caldwell, a medida que la tecnología ha mejorado, también lo han hecho muchas de las deficiencias anteriores de los dispositivos. «Muchas de las preocupaciones iniciales sobre los microprocesadores, como la corta duración de la batería, la exposición accidental al agua, el funcionamiento inconsistente o la programación complicada, han mejorado drásticamente con los años. Lo que antes se consideraba un inconveniente ahora es mucho menos problemático y, en muchos casos, ya no representa ninguna desventaja».

Si bien las prótesis de rodilla MPK son sin duda más caras que las prótesis manuales, el reembolso por esta tecnología también ha mejorado con el paso de los años. Durante mucho tiempo, el reembolso solo estaba disponible para pacientes con deambulación K3 o superior. Sin embargo, en 2024, Medicare actualizó su política y permitió que ciertos pacientes K2 pudieran acceder a dispositivos de alta tecnología como prótesis de rodilla hidráulicas y neumáticas, así como prótesis MPK.

Sin embargo, incluso con estas ventajas, todavía hay pacientes para quienes las prótesis de rodilla con microprocesador no son adecuadas. «No existe un sistema protésico que satisfaga las necesidades de todos», afirma Todd McAllister, CP/L, director de prótesis de Comprehensive Prosthetics & Orthotics, Illinois. «Las prótesis de rodilla con microprocesador no son para todos».

CANDIDATOS PARA RODILLAS MECÁNICAS

Si bien los expertos coinciden en que hay muchas cosas que gustan de los MPK, también reconocen que siempre habrá algunos pacientes para quienes no sean adecuados.

“Lo que mucha gente no entiende es que las prótesis de rodilla no se usan solas”, dice McAllister. “El paciente debe ser receptivo, comprender la tecnología, estar motivado y querer usarla. También debe comprender las consecuencias de no completar su proceso de rehabilitación”.

Dado que esta tecnología es tan popular hoy en día, muchos pacientes solicitan trasplantes de células madre hematopoyéticas (MPK) incluso si no son buenos candidatos, afirma.

“No es raro que la gente venga después de haber investigado en internet y diga: ‘Esto es lo que quiero porque es lo mejor que hay’”, comenta. “Pero, aunque tengan el deseo, no todos tienen la capacidad de lograrlo”.

Los expertos afirman que existen varios factores que pueden afectar la capacidad de un paciente para utilizar un MPK, entre ellos:

• Tolerancia tecnológica. En general, si un candidato no sabe usar un teléfono móvil, entonces no es un buen candidato para un puesto de MPK.
• Edad. Los niños no cumplen con los requisitos de altura y peso para los MPK, y crecen tanto que cambiar los dispositivos sería prohibitivo en términos de costo.
• Bajo peso. Los pacientes que pesan menos de 100 libras no pueden activar las MPK de manera confiable.
• Peso elevado. Los pacientes que superan los 150 kg (330 libras) pesan más de lo que los dispositivos actuales pueden soportar de forma segura.
• Altos niveles de actividad. Los atletas pueden desgastar las prótesis MPK y a menudo necesitan una rodilla más ligera.

McAllister afirma que los pacientes no necesitan ser genios de la tecnología para usar las prótesis de rodilla. De hecho, la mayoría no utiliza todas las funciones que les ofrecen, pero sí deben ser capaces de comprender lo básico. Si la financiación no fuera un problema, estima que alrededor del 75 % de los pacientes con amputación transfemoral se beneficiarían del uso de prótesis de rodilla.

Afortunadamente, existen soluciones para pacientes que no son candidatos para una prótesis mecánica de rodilla (MPK), afirma Jeffrey Ropp, CP, presidente y propietario de la Clínica Ortopédica Ropp en Michigan. La tecnología de prótesis mecánicas de rodilla ha avanzado con el paso de los años y ahora son más seguras y estables que nunca. «Tenemos muchas opciones diferentes», añade.

ESTABILIDAD Y SEGURIDAD

Uno de los avances más citados de las prótesis MPK es su función de recuperación tras tropiezos. Estos dispositivos utilizan sensores para detectar caídas o tropiezos y rigidizar instantáneamente la articulación, lo que permite a los usuarios recuperar el equilibrio.

Los estudios demuestran que esta función funciona. Por ejemplo, el 16,3 % de los usuarios de prótesis que no las utilizaban y que presentaban una amputación diabética o disvascular sufrieron una caída con lesiones, en comparación con el 7,3 % de los usuarios de prótesis MPK.

Según Caldwell, las medidas de seguridad benefician a todos los pacientes, pero sobre todo a aquellos que tienen más probabilidades de sufrir caídas y que tienen más dificultades para recuperarse después de una caída.

“Sencillamente, no existen muchas rodillas mecánicas que ofrezcan la estabilidad y la seguridad necesarias y que, al mismo tiempo, permitan margen de mejora funcional”, afirma.
Sin embargo, según Ropp, las características de seguridad de las rodillas mecánicas han avanzado, e incluyen funciones que pueden brindar a los pacientes mayor estabilidad y seguridad, como diferentes tipos de sistemas de bloqueo, sistemas hidráulicos o múltiples puntos de pivote.

Los dos sistemas de bloqueo principales de las rodillas sin MPK son el bloqueo manual y el mecanismo de frenado activado por peso. Las rodillas con bloqueo manual se bloquean durante el movimiento, y el paciente debe liberar el sistema de bloqueo para sentarse. La rodilla activada por peso detecta cuando se coloca peso sobre el dispositivo y no se flexiona hasta que se haya retirado dicho peso.

Si bien la rodilla protésica activada por peso es más intuitiva, las rodillas manuales brindan a los pacientes mayor control, lo cual puede ser beneficioso si están nerviosos o no confían en sus dispositivos.

Según Ropp, también existen algunas rodillas que combinan ambos sistemas de bloqueo, lo cual resulta beneficioso para los pacientes que, al principio, se sienten más cómodos ajustando el bloqueo ellos mismos. A medida que el paciente progresa, los médicos pueden retirar el mecanismo de autobloqueo y el sistema de bloqueo pasa a activarse con el peso.

Las rodillas hidráulicas y neumáticas son otra opción para brindar mayor estabilidad a un sistema de rodilla mecánico.

Las rodillas hidráulicas utilizan fluido para ofrecer una resistencia suave y variable. Son más robustas y adecuadas para usuarios activos. Las rodillas neumáticas utilizan aire, por lo que son más ligeras y una buena opción para usuarios que caminan a velocidad moderada o para quienes son muy delgados o no tienen la fuerza suficiente para una rodilla hidráulica.

Si se colocan correctamente, estas rodillas también pueden proporcionar cierta ayuda para recuperarse de un tropiezo.

“Si la resistencia a la flexión se ajusta al peso y las actividades de la persona, si da un paso en falso, con suerte podrá evitarlo”, explica McAllister. “La ventaja de las rodillas hidráulicas radica especialmente en su uso al subir y bajar rampas y escaleras, ya que pueden controlar el sistema hidráulico para evitar que la rodilla se doble”.

Las rodillas con múltiples puntos de pivote son otra forma en que las rodillas mecánicas pueden proporcionar mayor estabilidad. Las rodillas tradicionales de un solo eje tienen una bisagra fija, son ligeras y pueden ayudar a caminar de forma consistente. Sin embargo, las rodillas policéntricas (multiaxiales) con puntos de pivote adicionales proporcionan aún más estabilidad al imitar el movimiento natural de la rodilla.

Estas rodillas tienen un centro de rotación móvil y una estabilidad geométrica inherente durante la fase de apoyo. Durante la fase de balanceo, el diseño mecánico proporciona mayor espacio libre para los dedos del pie, lo que reduce el riesgo de tropiezos. Las rodillas se pueden usar junto con bloqueos geométricos que utilizan los múltiples ejes para dificultar la flexión de la rodilla cuando la pierna del usuario está recta o ligeramente hiperextendida.

“Si alguien tiene miedo a caerse, con las rodillas bloqueadas geométricamente, si mantiene el talón en el suelo sin cargar la punta del pie, este permanecerá en una posición bloqueada”, dice McAllister.

Lamentablemente, según Caldwell, ninguna de las opciones de rodillas mecánicas es tan intuitiva como las MPK, y todas requieren que sus usuarios tengan más cuidado. «Los diseños bloqueados, con bloqueo geométrico y policéntricos pueden, sin duda, mantener a una persona erguida, pero también exigen mucha más atención por parte del usuario. Deben pensar en dónde apoyan el pie, si la rodilla está completamente extendida o bloqueada, y planificar cuidadosamente cada paso, tanto con la prótesis como con la extremidad sana».

MÚLTIPLES SOLUCIONES

Wil Sundberg, CPO, CPed, propietario y presidente de Alchemy Orthotics & Prosthetics, que trabaja en Alaska, ha podido comprobar los beneficios tanto de las MPK como de las rodillas mecánicas.
Sus pacientes con MPK están encantados con ellos. «Son más fáciles de usar y reducen el miedo a empezar a utilizarlos», afirma. «Son intuitivos y los pacientes tienen el control».

Sin embargo, aunque son una excelente solución, no son la única, especialmente para sus pacientes que viven en zonas rurales y que deben viajar varias horas en diversos medios de transporte para llegar a una de las dos instalaciones de Sundberg. Si una prótesis MPK necesitara reparación, los pacientes no podrían regresar rápidamente para que la arreglaran. Además, es más probable que sus pacientes salgan de caza sin electricidad o se encuentren en alta mar. El agua salada daña cualquier prótesis, pero es más fácil de limpiar de las rodillas mecánicas que de las MPK.

Por eso, incluso cuando sus pacientes son usuarios de MPK, se asegura de que todos tengan una alternativa de respaldo, por si acaso.

“Pueden tener una rodilla con microprocesador, pero también necesitan una rodilla mecánica. Siempre existe la posibilidad de que algo salga mal”, afirma.

En definitiva, para sus pacientes, o para cualquier paciente, según él, lo fundamental es que utilicen sus dispositivos para poder vivir sus vidas.

“¿Qué puedes ponerte para poder seguir caminando?”, pregunta. “Una rodilla artificial quizás no sea la mejor opción, pero al menos podrás moverte y ser independiente”.

SOLUCIONES MECÁNICAS DE RODILLA SEGÚN LA POBLACIÓN DE PACIENTES

Los expertos ofrecieron sus recomendaciones sobre soluciones mecánicas para la rodilla cuando las rodillas con microprocesador (MPK) no son la mejor opción.

PACIENTES FRÁGILES O REACIOS A LA TECNOLOGÍA

Siempre habrá pacientes a quienes no les guste o no comprendan la tecnología de las prótesis de rodilla. Algunos adultos mayores o personas con deterioro cognitivo podrían no ser aptos para un dispositivo que requiere carga frecuente. Los pacientes con poca fuerza tampoco serían buenos candidatos debido al esfuerzo necesario para levantar y colocar la prótesis.

Jeffrey Ropp, CP, presidente y propietario de la Clínica Ortopédica Ropp en Michigan, afirma que existen preguntas que los médicos pueden hacer para evaluar el nivel de conocimientos tecnológicos de los pacientes.

“¿Saben usar un teléfono móvil? ¿Lo enchufarán y cargarán correctamente? ¿Lo considerarán un sistema informático que puede conectarse con su teléfono o realizar ciertas acciones?”

Para estos pacientes, depende de su nivel funcional decidir qué solución les resultará más adecuada, afirma Todd McAllister, CP/L, director de prótesis de Comprehensive Prosthetics & Orthotics, Illinois.

“Si solo van a caminar a un ritmo agradable, uniforme y elegido por ellos mismos, se beneficiarían de una rodillera con sistema de fricción que tenga un bloqueo geométrico que les proporcione la estabilidad necesaria para dar sus pasos con seguridad”, dice McAllister.

Para quienes necesitan mayor estabilidad, McAllister recomienda una rodillera policéntrica con bloqueo manual. «Así, si progresan y dejan de caminar con las piernas rígidas para luego balancearse, podrán seguir ese progreso».

Si bien muchos de estos pacientes suelen ser ancianos, McAllister afirma que la edad no debería ser un factor determinante. Ha visto pacientes de 80 años con la funcionalidad de personas de 40 y viceversa. «Todo se reduce a realizar una evaluación exhaustiva del paciente», concluye.

ATLETAS EXTREMOS

Los pacientes que superan los límites de lo que el cuerpo humano es capaz de hacer también tienden a superar los límites de lo que las MPK son capaces de hacer.

“Si tienes a alguien muy atlético, por lo general los microprocesadores no pueden seguirle el ritmo”, dice Ropp. En general, estos atletas usarán una rodilla rotatoria hidráulica, si es que llegan a usar una.

“Algunos atletas realizan circunducciones en sus carreras precisamente para no tener que usar ese peso”, afirma.

Las soluciones para estos pacientes dependerán de su nivel de actividad y del deporte que practiquen, afirma Ryan Caldwell, CP/L, del Centro de Atención Integral Hanger, en Illinois.

“Para las personas muy activas, especialmente los atletas que utilizan una prótesis por encima de la rodilla, nuestro objetivo siempre es maximizar las características de rendimiento de la rodilla para que se ajusten a sus objetivos”, afirma Caldwell.

Para un corredor, Caldwell recomendaría una rodilla mecánica que se mueva libremente y se extienda completamente con suavidad, o una con opción de bloqueo para distancias largas donde la consistencia es fundamental. Para un ciclista, buscaría rodillas ligeras que le permitan impulsarse con fuerza en el pedaleo descendente, ofreciendo una resistencia mínima en el ascendente.

“En definitiva, la rodilla ‘correcta’ depende del paciente, de sus objetivos y de su disposición a explorar diferentes opciones”, afirma Caldwell. “A veces, eso implica probar varias configuraciones para encontrar la que realmente se sienta como una extensión de su cuerpo. Y cuando se da con la adecuada, la diferencia en el rendimiento y la confianza es evidente”.

PACIENTES EN CUALQUIERA DE LOS EXTREMOS DE LA ESCALA

Según los expertos, los pacientes con pesos muy elevados a menudo no pueden utilizar los MPK (profilaxis con metilprednisolona).

“Yo diría que pesar menos de 45 kilos o más de 150 kilos serían razones para colocarle a alguien una rodilla mecánica”, dice Ropp.

Según Caldwell, los pacientes con bajo peso podrían no generar suficiente peso como para activar de forma fiable las MPK.

“En estos casos, mi enfoque se centra en mantener la prótesis lo más ligera posible sin sacrificar su funcionalidad”, explica. “Suelo optar por rodillas neumáticas que ofrecen resistencia variable, pero sin el peso adicional”.

Los pacientes que se encuentran en el extremo opuesto del espectro superan el límite de peso que los trasplantes de riñón multiparamétricos pueden manejar de forma segura. Estos pacientes tienen opciones más limitadas, afirma Caldwell.

“Suelo utilizar sistemas mecánicos modulares, donde los componentes individuales se pueden intercambiar según sea necesario”, explica. “Son resistentes, fáciles de mantener y nos brindan mayor flexibilidad cuando cambian las condiciones o los niveles de actividad”.

NIÑOS

Los pacientes pediátricos, especialmente los niños pequeños, no son buenos candidatos para los MPK por varias razones: no cumplen con los requisitos mínimos de altura y peso, a menudo no son capaces de comprender cómo usar los dispositivos y no tienen la madurez suficiente para proteger un aparato tan costoso. Además, crecen tan rápido que los costos de reemplazo se vuelven prohibitivos.

“Si son activos, estarán en la arena, en la tierra o en el agua y los microprocesadores no son la mejor opción para esos entornos”, afirma McAllister.

Para estos pacientes, las soluciones variarán a medida que crezcan y maduren. McAllister afirma que los médicos deben planificar con anticipación los cambios en estos pacientes y contar con una solución flexible.

«Intentamos mantenerlos en una solución que les permita crecer», explica. «Las mejores rodillas pediátricas suelen ser policéntricas, lo que proporciona mayor estabilidad, y aquellas que utilizan un sistema hidráulico para controlar el balanceo».

Cuando los niños crecen y se convierten en adolescentes más grandes y maduros, se puede considerar el cambio a MPK.

“A medida que el niño crece, se fortalece y desarrolla sus capacidades mentales, puede progresar gradualmente y acceder a dispositivos más complejos”, explica Ropp.

Por María St. Louis-Sanchez – Extracción The O&P Edge
Puede contactar a Maria St. Louis-Sanchez en msantray@yahoo.com