Notas

Demostración del hidrogel fácilmente inyectable © flowbone/EPFL LBO

La osteoporosis es una enfermedad en la que el hueso se reabsorbe más rápido de lo que se forma, lo que debilita gradualmente su estructura con el tiempo y provoca fracturas. Si bien la afección es bien conocida, Dominique Pioletti, jefe del Laboratorio de Ortopedia Biomecánica de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), enfatiza que el impacto económico y social de las fracturas por osteoporosis a menudo se subestima.

“Sin medidas preventivas eficaces, alrededor del 40 % de las mujeres mayores de 50 años sufrirán al menos una fractura osteoporótica grave; en los hombres, el porcentaje ronda el 20 %”, afirma. “Además, a menudo se desconoce la gravedad de la afección. En las personas mayores, las fracturas del cuello femoral, cerca de la cadera, tienen una tasa de mortalidad del 20 % al año siguiente, y más de la mitad de las personas afectadas nunca pueden retomar sus actividades previas a la fractura”.

En los ancianos, las fracturas por osteoporosis del cuello femoral, cerca de la cadera, tienen una tasa de mortalidad del 20% en el año siguiente a la fractura. Dominique Pioletti. El diagnóstico de osteoporosis suele ir seguido de un tratamiento con fármacos sistémicos que actúan disminuyendo la tasa de reabsorción del hueso viejo (anticatabolismo) o estimulando la producción de hueso nuevo (anabolismo). Sin embargo, ambos tipos de tratamiento pueden tardar hasta un año en surtir efecto, lo que deja a los pacientes vulnerables a las fracturas mientras tanto.

Pioletti y sus colegas de la empresa emergente flowbone de la EPFL han desarrollado un hidrogel inyectable que busca un aumento rápido y localizado de la densidad ósea. El equipo, en colaboración con Vincent Stadelmann de la Schulthess Klinik de Zúrich, ha presentado recientemente una novedosa terapia que combina estas inyecciones de hidrogel con fármacos sistémicos tradicionales. Los resultados, publicados en la revista Bone , muestran un aumento de cuatro a cinco veces en la densidad ósea en las patas de ratas con pérdida ósea.

“En este trabajo, demostramos por primera vez que una terapia combinada de un fármaco administrado sistémicamente y una inyección local de nuestro hidrogel produce un rápido aumento de la densidad ósea y, por lo tanto, podría transformar la prevención de las fracturas por osteoporosis”, afirma Pioletti.

Comparación del tejido óseo (teñido de rosa) de ratas que recibieron solo tratamiento anabólico sistémico (izquierda) y ratas que recibieron tratamiento anabólico sistémico más el hidrogel flowbone (derecha) © flowbone/EPFL LBO

Aumentar la acumulación mientras se bloquea la descomposición

La mayoría de los tratamientos actuales para la osteoporosis son sistémicos, y los pocos tratamientos locales disponibles consisten en pastas que se endurecen formando una especie de cemento. Por otro lado, el hidrogel fácilmente inyectable desarrollado en la EPFL y Flowbone está compuesto de ácido hialurónico y nanopartículas de hidroxiapatita, y está diseñado para imitar los minerales naturales del hueso.

Los resultados del estudio mostraron que las inyecciones de hidrogel por sí solas densificaron significativamente el hueso local entre dos y tres veces, independientemente de la terapia sistémica. Sin embargo, el efecto más potente se observó en ratas que recibieron un tratamiento anabólico sistémico (hormona paratiroidea), además del hidrogel mezclado con el fármaco anticatabólico zoledronato: en el lugar de la inyección, su densidad ósea aumentó hasta 4,8 veces en tan solo 2 a 4 semanas.

“Nuestros hallazgos sugieren que los hidrogeles inyectables con administración localizada de fármacos anticatabólicos pueden complementar el tratamiento anticatabólico sistémico o el tratamiento anabólico sistémico para fortalecer los huesos, al aumentar rápidamente la densidad ósea local”, resume Pioletti.

Añade que el equipo de flowbone está a la espera de la aprobación regulatoria para llevar a cabo un estudio clínico en pacientes humanos. «Esperamos que este estudio nos permita demostrar el beneficio de nuestro hidrogel en casos donde los pacientes requieren una densificación ósea rápida, por ejemplo, para sujetar un implante donde el hueso es débil. Posteriormente, queremos basarnos en esta evidencia para, en última instancia, desarrollar terapias que prevengan las fracturas causadas por la osteoporosis».

Referencias

Vincent A. Stadelmann, Estelle Gerossier, Ulrike Kettenberger, Dominique P. Pioletti, Combinación de tratamientos sistémicos y locales para la osteoporosis: un estudio longitudinal in vivo con microCT en ratas ovariectomizadas, Bone, Volumen 192, 2025, 117373, ISSN 8756-3282, https://doi.org/10.1016/j.bone.2024.117373.

Autora: Celia Luterbacher
Fuente: Escuela de Ingeniería | STI / ESCUELA POLITÉCNICA FEDERAL DE LAUSANA