Notas

Cuando Eldridge se despertó, ella dice que no pudo mover las piernas ni controlar la vejiga. Ella dice que inicialmente no estaba preocupada. “No me gustó mucho porque tuve una sensación similar después de dar a luz a mi hijo”, dice Eldridge.

Cuando llegó el momento de ser liberada, todavía no tenía ningún movimiento en las piernas, por lo que su padre la sacó del hospital. Dos semanas después del procedimiento, aún incapaz de mover las piernas o controlar la vejiga, regresó al hospital, donde se enteró de que debido a la curva de su columna vertebral, la aguja no alcanzó su objetivo, dice Eldridge.

Sus médicos, sin embargo, le dijeron que no se preocupara, que mejoraría. En diciembre de ese año, tuvo un segundo procedimiento para aliviar la presión sobre la médula espinal inflamada. Más tarde, aunque finalmente sintió algo en su pierna izquierda, la parálisis permaneció en su pierna derecha, dice Eldridge.

Cerca de finales de enero de 2015, cuando la condición de Eldridge aún no había mejorado, regresó al hospital. Sus médicos le dijeron que nunca volvería a caminar. “Me dijeron que lo mejor que podía esperar era cortarme la pierna derecha, obtener un miembro [protésico], y luego volvería a ponerme de pie en ningún momento”, dice Eldridge, quien también supo que estaba embarazada de su hija.

Eldridge dice que dejó su cita sintiéndose sorprendida, derrotada y asustada. “Mi primer pensamiento fue ‘¿cómo voy a criar a un recién nacido sentado en una silla de ruedas?’ Sentí que mi vida había terminado “, dice ella. “La silla de ruedas era la única forma en que iba a poder moverme y criar a mi familia”.

VIDA EN EL CAMPO

Eldridge, que vive en la zona rural del norte de Virginia, dice: “Vivir en el país ya es bastante difícil y sin una buena movilidad estás prácticamente estancado”. La vida en el campo tiene sus propias pruebas sin tener que enfrentar los desafíos físicos también. Además, cuando el esposo de Eldridge está fuera por trabajo, ella está sola en casa para cuidar a sus dos hijos pequeños.

Eldridge comenzó con solo una silla de ruedas para la movilidad, pero también probó muchos otros dispositivos, incluidos KAFO y otros aparatos ortopédicos para el tobillo y la rodilla que le permitirían estar de pie y ser más móviles. “Ninguno de ellos funcionó lo suficientemente bien como para permitirme desplazarme sin muletas y una silla de ruedas”, dice. “Estaba usando de tres a cuatro dispositivos solo para desplazarme y realizar tareas diarias sencillas”.

Eldridge dice que descubrió rápidamente que una silla de ruedas no sería una solución satisfactoria a largo plazo. Como paciente, Eldridge dice que no sabía cuáles eran sus opciones. “Supuse que los médicos sabrían cómo ayudarme y, si lo supieran, me ayudarían a encontrar una mejor solución”. Pero como estaba recibiendo poca o ninguna ayuda de sus médicos, recurrió a Internet para realizar su propia investigación médica. “El tiempo no estaba curando esto, y no quería pasar el resto de mi vida sin poder moverme”, dice.

UN NUEVO APOYO, UN NUEVO DÍA

El Hospital Universitario de Duke, Durham, Carolina del Norte, eventualmente conectó a Eldridge con la terapia física. Debido a que su tobillo seguía rodando hacia un lado, deslizándose debajo de su silla de ruedas durante los traslados y obstaculizando su esfuerzo por obtener suficiente apoyo para el tobillo, uno de sus fisioterapeutas alentó a Eldridge a ponerse en contacto con Virginia Prosthetics & Orthotics, con sede en Roanoke, Virginia.

Eldridge comenzó a trabajar con su primer ortopedista en Virginia Prosthetics & Orthotics a finales de 2016. Probaron varios dispositivos, pero cada uno le causó más problemas de los que ayudó.

Trevor Johnson, CPO, se unió a la oficina de Christiansburg en Virginia Prosthetics & Orthotics en 2013. Cuando Johnson comenzó a trabajar con Eldridge en 2017, estaba usando un KAFO de plástico personalizado con una rodilla de seguridad y un tobillo sólido. Johnson dice que le contó a Eldridge sobre una ortesis controlada por un microprocesador que pensó que podría funcionar para ella. “No quería que sus esperanzas fueran demasiado altas por varias razones, pero los dos estábamos de acuerdo en que era algo que deberíamos intentar porque si funcionaba para ella, realmente podría mejorar su vida”, dice Johnson.

Johnson presentó a Eldridge el C-Brace, Ottobock, Duderstadt, Alemania, con tecnología de microprocesador-sensor.

“Trevor había escuchado sobre el C-Brace y pensó que sería un ajuste perfecto para mí, no solo para mantenerme a salvo, sino también para ayudarme a alcanzar mi objetivo final de volver a caminar”, dice Eldridge.

La primera C-Brace que intentó no funcionó para ella tan bien como esperaba. “El primero fue asombroso y diferente a todo lo que probé, pero era grande y voluminoso, y debido al peso, no pude usarlo. Para ser sincero, la primera vez que traté de usarlo me aplastó”. no pude “.

Finalmente, Eldridge aumentó la fuerza en sus piernas y flexores de cadera para poder probar la primera versión del C-Brace.

Cuando se introdujo una nueva versión de C-Brace en 2018 que era más liviana, delgada, más fácil de colocar y se ajustaba mejor en el zapato de Eldridge, “fue cuando mi vida cambió y sentí que finalmente iba a llegar a alguna parte”. ella dice.

Los cambios en la unidad conjunta lo hacen más intuitivo y la característica de postura también es excelente, agrega Johnson. La mayor mejora con la última versión del C-Brace para Eldridge es el tamaño, dice. “El original era genial, pero bastante voluminoso.

Me dijo que sentía que podía hacer algunas cosas físicas como andar en bicicleta, pero la mayor parte de la abrazadera [anterior] hacía que fuera muy difícil subir y bajar”.

La unidad conjunta en la nueva versión también es diferente en lo que se refiere al mecanismo. “Funciona como un C-Leg 4, ya no depende de los sensores de puntal / pie”, dice Johnson, quien cree que el dispositivo es más intuitivo y mejor para saber cómo intenta moverse su paciente. “Por ejemplo, he visto a Hannah caminar hacia atrás, en realidad, la he visto caminando por la luna, y la unidad más antigua no lo habría permitido”. Eldridge dice que le gusta que la nueva C-Brace viene con una aplicación, que le permite ver la duración de la batería y ajustar algunas configuraciones por su cuenta. “También es mucho más suave como lo sería su extremidad normal, y no parece tan rígido como el original”.

Eldridge estima que usó la silla de ruedas durante casi dos años antes de recibir la primera C-Brace. Ella dice que se despertaría por la mañana y se sentiría “discapacitada”. Ahora, ella usa su silla de ruedas para ir de su cama a donde se carga la batería del C-Brace. Cuando se pone el dispositivo y comienza a caminar, “ya no me siento así”, dice. “Me siento libre de hacer todas las cosas que hice antes”.

LAS PEQUEÑAS COSAS

Antes de obtener el C-Brace, Eldridge tenía que depender de su familia para que la ayudara. “Solía tener que tener a alguien que [me llevara] a la tienda de comestibles para hacer mis compras”, dice ella. “No pude hacer nada, y me sentí horrible por eso”. Ahora puede volver a tomar el control de su vida sin tener que pedir ayuda a otros. “Tengo a mucha gente buena por aquí que está dispuesta a ayudar”, dice ella. “Pero es bueno que no tenga que depender de ellos”.

Ella dice que aprecia las cosas pequeñas. “A menudo pienso en lo agradecido que estoy por las pequeñas cosas ahora”, dice ella. “Estás agradecido por la comida, pero no estás agradecido de que puedas arrodillarte para recoger un calcetín. Intento no solo transmitir a mis hijos que debes estar agradecido por las cosas pequeñas, sino a todos. las cosas por las que debemos estar agradecidos porque a veces simplemente no piensas en eso “.

Puede contactar a Betta Ferrendelli en betta@opedge.com